Fenolihartsiliima on yksi synteettisten hartsiliimojen varhaisimmista ja laajalti käytetyistä lajikkeista. Sillä on laajoja käyttökohteita sellaisilla aloilla kuin rakennusmateriaalien käsittely, rakennustekniikka, pinnoitteet, muovit, lentoliikenne, laivat, autot, traktorit, ilmailu ja kevyt teollisuus. Fenolihartsiliima tunnetaan korkeasta sidoslujuudestaan, korkeiden lämpötilojen, veden ja öljyn kestävyydestä, kustannustehokkuudesta, tuotannon ja muuntelun helppoudesta.

Tähän mennessä synteettisten liimojen alalla fenolihartsiliimat ovat edelleen yksi tärkeimmistä määristä, ja erityisesti modifioiduilla fenolihartsiliimoilla on merkittävä asema. Fenolihartsin valmistuksessa käytettävien raaka-aineiden, joihin kuuluvat fenolit ja aldehydit, ansiosta vapaat fenolit ja aldehydit, erityisesti vapaa formaldehydi, ovat haitallisia ihmisille ja ympäristölle. Siksi on ratkaisevan tärkeää valvoa tiukasti niiden sisältöä ja tuottaa fenolihartseja, joissa on vain vähän tai ei lainkaan vapaita fenoleja ja vapaita aldehydejä. Ympäristöystävällisiä modifioituja fenolihartsituotteita on kehitetty sekä kotimaassa että kansainvälisesti.

Fenolihartsiliimoja on erityyppisiä, ja niiden luokitusmenetelmät vaihtelevat raaka-aineiden, synteesiolosuhteiden, suorituskyvyn ja käyttövaatimusten mukaan. Ne voidaan luokitella laajasti kahteen päätyyppiin: fenolihartsiliimat ja modifioidut fenolihartsiliimat. Lisäksi ne voidaan luokitella kovettumislämpötilojen perusteella korkeassa lämpötilassa kovettuviin, keskilämpötilakovettuviin ja huoneenlämpötilassa kovettuviin fenolihartsiliimoihin. Tässä on tietoja kolmesta alatyypistä:

1. Korkeassa lämpötilassa kovettuva fenolihartsiliima käyttää katalyyttinä vahvaa alkalia reaktioväliaineen pH:n ollessa yli 10, ja se kovettuu 130-150 °C:ssa. Kun heikkoa alkalia käytetään katalyyttinä ja reaktioväliaineen pH on alle 9, muodostunut alkuperäinen fenolihartsi liuotetaan alkoholiin ja kovetetaan 130-150 °C:ssa.

2. Keskilämpötilassa kovettuva fenolihartsiliima käyttää alkalia katalyyttinä reaktioväliaineessa, jonka pH on yli 12, ja hartsi kovettuu 105-115 °C:ssa.

3. Huoneen lämpötilassa kovettuva fenolihartsiliima käyttää katalyyttinä vahvaa alkalia. Aluksi fenolihartsi liuotetaan orgaaniseen liuottimeen ja kovetetaan huoneenlämpötilassa happamissa olosuhteissa.